Во всех поездках по Дальневосточному краю В.К. Арсеньева сопровождали проводники из местных жителей, в основном представители коренных народов Дальнего Востока: нанайцы, удэгейцы, орочи, эвены, камчадалы и др., которые были не только помощниками, но и близкими ему по духу людьми. Образ проводника был воплощен В.К. Арсеньевым в колоритном персонаже Дерсу Узала, герое всемирно известных книг «По Уссурийскому краю» и «Дерсу Узала».